How to make a digital artefact #edcmooc

If not “the” future of education, e-learning is “a” possible future  and a way to spread and enhance education.
But how to  transform a traditional lesson into a multimedia and interactive lesson? How to mix together texts, sounds, images, videos, into a coherent and engaging digital artefact?
Teachers and instructional designers often have many ideas and great design projects, but lack the technological skills to implement e-learning courses or multimedia objects.
The Internet can provide easy and free tools to do the work for us. Let’s see some of them.

Thinglink: http://www.thinglink.com
This is one of my favourites. You can make images interactive using tags which open links or text boxes. It is possible to link to images, videos, audio files and any kind of content on the web. Using the visual language in a creative way to tell a story, engage and educate is really easy, starting from a content you already have and looking for connections with different media. Interactive images can be shared and embedded in blogs and social networks. You only need to register to use Thinglink.

Copyright Thinglink.com

Voicethread: http://voicethread.com
VoiceThread collects group conversations and share them with no need to install a software. A VoiceThread is a collaborative, interactive, multimedia slide show that holds images, documents, and videos. It allows people to navigate through the slides and leave comments using voice (with a microphone or telephone), text, audio file (for VoiceThread Pro users), or video (via a webcam). Useful for building interactive lessons but the final output can be a little confusing.

Storify: http://storify.com
Storify collects relevant posts from social networks and organise them in a personal home page: you can choose an issue and add headlines and  comments to build your own story. The implementation of the ‘story’ is very easy, you have to drag and drop the content in the page and organise it as you like. Can be useful to practice the use of different media and the language and style of communication of social media. This is also its limit.

For specific purposes:

Xtranormal: http://www.xtranormal.com
If you want to make a 3D video with animated characters. You don’t need to download a software but there is a cost for some characters and sets. Teachers have a special account.

Pixton: http://pixton.com/uk
Dedicated to school, make it possible to tell a story using comics. Can be used by the students directly online, choosing characters, objects, scenarios. It is not free, there is a subscription for group of students and schools.

Issuu: http://issuu.com
If you want to make a pdf interactive Isuu convert your document into an interactive online publication; no technical skills required. Your content is shared in a web browser without any download or installation so anyone can see it.

Freesound: http://freesound.org
If you need sounds for your multimedia projects, Freesound is a collaborative database of Creative Commons Licensed sounds.

Paper.li: http://paper.li
If you want to create an online newspaper collecting articles from the web. To customise the home page you have to buy a pro account.

Digital natives and digital immigrants #edcmooc

E-learning and digital cultures MOOC Week 1

Reflections on Prensky, M. (2001). Digital Natives, Digital Immigrants

If I think to the italian social context I can easily identify teachers with “digital immigrants”, but it is not so easy to think to students as “digital natives”.
Definitely I see technology as a mean to produce new realities, new ways of communicating, learning and living, and its effects can be unpredictable. But this, in my opinion, does not contradict with the idea that technology is shaped and takes meaning from how individuals and groups choose to use it.
The problem in italian school is that computers and technology are far from being used and familiar: it is most of all a problem of access to technology and its benefits. So this debate does not apply to Italy or, if it does, only to point out that the whole school system is made of “digital immigrants”.

Let’s read an extract of Prensky’s article:

“Legacy” content includes reading, writing, arithmetic, logical thinking, understanding the writings and ideas of the past, etc – all of our “traditional” curriculum. It is of course still important, but it is from a different era. Some of it (such as logical thinking) will continue to be important, but some (perhaps like Euclidean geometry) will become less so, as did Latin and Greek. 

“Future” content is to a large extent, not surprisingly, digital and technological.

Well, if an italian teacher would read this, maybe he/she were shuttered! But this is not only a problem of Italy, it an issue for a big part of the world. The access to technology, the possibility to use computers and the Internet is now critical for being slkilled and competitive.

From my perspective it is not a problem of technological and social determination, but a problem of equal access and freedom of use of technology.
So I agree that “technology is determined by the political and economic structures of society”, but also in the sense that the access to these means of instruction is still limited and partial.

Related articles

• Edcmooc : E-learning for Digital Natives (mraybould.wordpress.com)
• My thoughts on the videos #edcmooc (mymoocadventure.wordpress.com)
• What does it mean to be a Digital Native? (cnn.com)
• EDCMOOC Week 1: Utopias and Dystopias (bwatwood.edublogs.org)
• #edcmooc Day 2 (aboxofthistles.wordpress.com)

Open Educational Resources

Le risorse educative ‘aperte’ possono essere di due tipi: WIKI (collaborative) e pacchettizzate (SCORM). Quale scegliere tra questi due modelli? Quali i vantaggi e gli svantaggi?

I tradizionali Learning Object sono riusabili su qualsiasi piattaforma SCORM, mentre i formati open sono riadattabili: i contenuti possono essere modificare e riaddattati al proprio contesto.

Il formato open pone però un forte problema di qualità e validità delle informazioni.

Tra le questioni aperte c’è inoltre quella del copyright.

Il formato SCORM è ancora attuale per la condivisione di conoscenze?

Quali sono i formati open più utilizzati?

Le risorse educative aperte sono rivolte ai docenti o agli studenti?

Su questi temi un videoseminario dell’Università di firenze:

http://vimeo.com/channels/lte#17224657

Webinar su Problem Based Learning

Il Problem Based Learning è un approccio costruttivista all’insegnamento che si basa su questo assunto: l’apprendimento è facilitato se le conoscenze sono applicate alla soluzione di problemi reali (Merril).

In questo approccio al centro del processo viene posto il discente, non l’insegnante, che diventa un facilitatore dell’apprendimento. La conoscenza si costruisce in un processo di apprendimento collaborativo, in cui insegnante e studenti non si pongono su due piani separati ma interagiscono per risolvere problemi.

Il problem based learning si articola in cinque momenti o fasi:

1. definizione del problema
2. attivazione delle conoscenze pregresse
3. dimostrazione che le conoscenze apprese sono funzionali alla risoluzione del problema
4. applicazione delle conoscenze per risolvere il problema
5. integrazione delle conoscenze apprese in altri contesti e condivisione della soluzione.

Sul PBL sono visibili online alcuni webinar in cui il Prof. Mario Rotta dell’Università di Firenze spiega nei dettagli questa metologia. I file Power Point sono scaricabili.

Guarda >>

Arte a scuola con la LIM

La Lavagna Interattiva Multimediale (LIM) è ormai piuttosto diffusa nelle scuole italiane ma gli insegnanti spesso non sanno come utilizzarla.

Peccato, perchè potrebbe essere uno strumento utile per costruire lezioni coinvolgenti e introdurre Internet e il linguaggio multimediale nelle aule. Per farlo naturalmente ci vogliono risorse e materiali adatti, che spesso ancora non ci sono.

La LIM può essere anche uno strumento di didattica collaborativa, perchè supporta formati condivisi e, con l’accesso a Internet, potrebbe favorire lo scambio di conoscenze e materiali. Utilizzare le licenze creative commons può facilitare l’utilizzo di materiale ed evitare problemi di copyright.

Sul sito web Apprendereinrete sono disponibili alcuni learning objects realizzati per la LIM di grande impatto visivo ed efficacia didattica, che gli insegnanti possono liberamente visualizzare e utilizzare per costruire lezioni ad hoc.

I sei oggetti multimediali e interattivi fanno parte di un percorso di approfondimento della rinascita della visione prospettica nella storia dell’arte, da Giotto fino a Borromini, attraversando la storia dell’arte italiana dal ‘300 al’700.

Sei opere d’arte sono analizzate nei minimi dettagli, grazie anche ad immagini ad alta risoluzione accessibile da una banca dati online. Sono approfonditi gli aspetti semantici e compositivi, grazie all’utilizzo di effetti di zoom, trasparenza, e sovrapposizione di griglie prospettiche alle opere.

Attorno ad ogni opera è stato costruito un percorso didattico multimediale, che integra il learning object con materiali di approfondimento in pdf, esercitazioni e proposte di project work per la classe.

Un’occasione davvero ghiotta per iniziare a usare la LIM con oggetti pensati e realizzati per valorizzarla e avvicinarla alla didattica quotidiana.

Guarda >>

(tra parentesi, questi learning objects li ho progettati e realizzati in Giunti Labs per Provincia di Firenze)